Les hérons qui traversaient le ciel à la clarté des étoiles semblaient des monstres ailés

 

 

Cette nuit-là précisément, il n'y avait pas de lune, et il faisait très sombre. A la lumière de la lanterne posée près de son siège, vêtu d'une robe vert clair et d'une jupe d'un violet foncé sur lequel se découpaient les armoiries de sa maison, le Seigneur prit place, tout près du bord de la véranda, commodément assis en tailleur, sur un coussin blanc de forme ronde, bordé de dessins de deux couleurs. Autour de lui étaient rangés respectueusement les gens de l'escorte, au nombre de cinq ou six. Il n'y avait là rien d'anormal. Toutefois, il se trouvait un personnage qui avait l'air particulièrement soucieux. C'était un guerrier bien charpenté qui passait pour être devenu capable d'écarteler jusqu'aux cornes un cerf vivant, depuis que, contraint par la faim, il avait, pendant la guerre de Michinoku, mangé de la chair humaine; d'aspect redoutable, il se carrait au bas de la véranda, tenant son sabre, la pointe en haut, le ventre apparemment serré dans une ceinture. Ce spectacle, dans les lueurs qui tremblotaient sous les vents de la nuit, tantôt éclairé, tantôt obscur, comme s'il se déroulait aux confins indécis du rêve et du réel, avait je ne sais quoi de terrifiant.

Extrait de Figures infernales tirées de Rashômon et autres contes de Ryûnosuke Akutagawa in Gallimard Connaissances de l'Orient N°13